Datorita circuitului sau rapid, apa constituie o resursa care poate fi reannoita. Timpul petrecut in diferitele faze ale circuitului variaza foarte mult.
Apa poate exista in atmosfera - doar cateva ore; intr-un lac sau rau - zile, saptamani sau luni; in calote glaciare, ghetari sau oceane - mii de ani.